O licopeno é um dos mais poderosos antioxidantes, que desempenha um papel no nosso organismo como guardião da saúde das células. Naturalmente presente em muitas frutas e legumes, o licopeno, quando consumido regularmente e em grandes quantidades, inibe o desenvolvimento de muitas doenças, especialmente as causadas pelos factores negativos da civilização. Um dos principais benefícios do licopeno é a redução do risco de cancro, incluindo o cancro da mama e da próstata. O licopeno pode ser consumido sob a forma de produtos alimentares, bem como de suplementos alimentares. Quais são as fontes de licopeno? Como funciona e como o utilizar? Quais são as doses ideais de licopeno para sentir efeitos na saúde?
Índice
- 1 O que é o licopeno?
- 2 Licopeno (lycopene) – em que produtos pode ser encontrado?
- 3 Teor de licopeno do tomate
- 4 Licopeno – propriedades para a saúde
- 5 O licopeno reduz o risco de cancro
- 6 Licopeno e colesterol
- 7 O licopeno e a fertilidade
- 8 Licopeno e a próstata
- 9 Dieta rica em licopeno – um caminho natural para uma pele mais saudável e com melhor aspeto
- 10 Licopeno – aplicações
- 11 Como utilizar o licopeno – dosagem
O que é o licopeno?
O lic openo é um composto orgânico que actua como pigmento nas plantas. Dá-lhes uma cor vermelha ou cor-de-rosa. Encontra-se em muitas frutas e legumes, mas a sua concentração mais elevada encontra-se no tomate. O licopeno é frequentemente referido pela abreviatura E160d.
O licopeno é um poderoso antioxidante (antioxidante). É um dos produtos vegetais mais conceituados com propriedades anticancerígenas. Ao contrário de outros carotenóides, o licopeno não é convertido em retinol, a forma ativa da vitamina A, após absorção no intestino.
O licopeno pertence aos carotenóides, os pigmentos responsáveis pela cor amarela, laranja ou vermelha das plantas. Encontram-se nos cloroplastos e nos cromatóforos. A função do licopeno, como a de todos os carotenóides, é proteger as plantas contra as espécies reactivas de oxigénio produzidas durante a fotossíntese. No organismo humano, o licopeno desempenha um papel semelhante: protege as células das espécies reactivas de oxigénio. O seu consumo regular resulta num menor risco de doença e num processo de envelhecimento mais lento.
Como o licopeno é uma substância lipossolúvel, a melhor taxa de absorção é obtida se um produto com licopeno for consumido com um produto gordo. Também vale a pena lembrar que o licopeno é melhor absorvido quando é aquecido, por isso é aconselhável servir alguns produtos de licopeno quentes, se possível.
Licopeno (lycopene) – em que produtos pode ser encontrado?
O licopeno encontra-se em frutas e legumes vermelhos, vermelho-alaranjados e cor-de-rosa, incluindo toranja rosa, melancia, damascos, roseira brava, mamão, goiaba, mirtilos, groselha, uvas, pimentão vermelho, abóbora, cenoura, inhame.
No entanto, a principal fonte de licopeno na alimentação é o tomate. Este composto está presente em quantidades incomparavelmente maiores do que noutros legumes e frutos. Também se podem encontrar quantidades muito elevadas de licopeno nas preparações de tomate. É durante o processamento dos tomates que o licopeno tem a oportunidade de ser totalmente libertado, tornando-o muito mais biodisponível para nós.
A maior parte do licopeno encontra-se no tomate e nos preparados de tomate. Entre os produtos ricos em licopeno, destacam-se os seguintes
- tomates frescos,
- tomates secos ao sol,
- sumos de tomate,
- purés de tomate,
- pastas de tomate,
- molhos de tomate,
- ketchups,
- concentrados de tomate,
- sopas de tomate.
Teor de licopeno do tomate
Se quiser enriquecer a sua alimentação com licopeno, é aconselhável incluir pratos de tomate na sua ementa com a maior frequência possível. O teor de licopeno do tomate e dos produtos à base de tomate é muito elevado.
Os tomates frescos, maduros e bem maduros podem conter até 20 mg de licopeno por 100 gramas. Muito depende também da variedade do tomate. Em média, os tomates crus contêm entre 5 mg e 10 mg de licopeno em 100 gramas.
Os tomates secos contêm 40-90 mg de licopeno por 100 gramas.
Purés, concentrados, ketchups e pastas de tomate contêm 50-100 mg de licopeno por 100 gramas. Os molhos e sumos de tomate contêm aproximadamente 30 mg de licopeno por 100 gramas.
A absorção do licopeno pelo organismo será melhor quando
- os tomates são tratados termicamente,
- se for adicionado gordura (por exemplo, óleo, azeite, nozes).
Licopeno – propriedades para a saúde
O licopeno apresenta uma série de propriedades benéficas para a saúde, entre as quais as propriedades antioxidantes são particularmente importantes. Ao abrandar a reação de oxidação no organismo e ao reduzir a quantidade de radicais livres, o licopeno contraria o stress oxidativo nas células, reduzindo assim a probabilidade de degradação e mutação celular.
Graças às suas fortes propriedades antioxidantes, o licopeno melhora o estado de todo o organismo. Tem um efeito anti-inflamatório, protege o corpo do envelhecimento prematuro e impede a progressão dos processos de doença.
As propriedades mais importantes do licopeno para a saúde:
- tem um forte efeito antioxidante, neutraliza a atividade nociva das espécies reactivas de oxigénio,
- reforça o sistema imunitário do organismo, reduz a suscetibilidade às infecções,
- reduz a inflamação,
- inibe o processo de envelhecimento,
- protege as células de danos,
- apoia a saúde do sistema cardiovascular,
- influencia positivamente a densidade óssea,
- melhora a condição da pele.
O licopeno reduz o risco de cancro
O licopeno é um poderoso antioxidante que, ao inibir os processos de oxidação, participa na eliminação do excesso de radicais livres no organismo. Os radicais livres, ao retirarem electrões às células saudáveis, provocam a sua danificação, o que, por sua vez, pode desencadear processos cancerígenos. Ao impedir a proliferação dos radicais livres, o licopeno contraria este mecanismo.
O licopeno tem as propriedades antioxidantes mais fortes de todos os pigmentos do grupo dos carotenóides. Devido às suas propriedades anticancerígenas, o licopeno pode desempenhar um papel muito importante no reforço regular da barreira de defesa do organismo contra o cancro.
De acordo com uma investigação da Universidade de Illinois, níveis elevados de licopeno no sangue reduzem até cinco vezes o risco de cancro do colo do útero. O composto também pode reduzir a divisão celular na leucemia, no cancro do intestino e no linfoma. Além disso, o licopeno reduz o risco de cancro da próstata, cancro do ovário, cancro do fígado, cancro do pulmão, cancro do estômago e cancro do pâncreas.
Licopeno e colesterol
Sendo um poderoso antioxidante, o licopeno protege as células cardiovasculares dos efeitos nocivos dos radicais livres. Reduz a inflamação, aumenta a elasticidade das artérias e inibe a aterosclerose. Tem igualmente um efeito benéfico para o coração, provoca uma vasodilatação e tem um efeito hipotensor (baixa a tensão arterial). Ao impedir a oxidação excessiva dos lípidos, contraria os níveis excessivamente elevados de colesterol total e de triglicéridos.
O licopeno e a fertilidade
O licopeno tem um efeito positivo na libido. Melhora também a circulação sanguínea e, por conseguinte, proporciona um melhor fornecimento de sangue aos órgãos genitais, melhorando assim o desempenho sexual. Além disso, o licopeno aumenta a motilidade do esperma, a contagem de espermatozóides e a qualidade do esperma, tendo assim um efeito muito positivo na fertilidade.
Licopeno e a próstata
O licopeno inibe a atividade excessiva dos androgénios, incluindo o DHT, uma hormona que aumenta o volume do tecido da próstata. Tem igualmente um efeito protetor nas células da próstata. Inibe a progressão da hiperplasia benigna da próstata e contribui de forma global para a saúde desta glândula.
Em vários estudos, o licopeno demonstrou inibir a progressão e a proliferação e induzir a apoptose das células cancerosas. Ativa igualmente as vias moleculares pelas quais combate o cancro da próstata.
Grandes quantidades de licopeno, bem como muitos outros ingredientes para a saúde da próstata, podem ser encontrados na preparação Prostoxalen.
Dieta rica em licopeno – um caminho natural para uma pele mais saudável e com melhor aspeto
Uma dieta rica em licopeno é recomendada para aqueles que desejam melhorar o estado da sua pele por meios naturais e protegê-la contra factores nocivos como o smog, o stress, a luz solar, o fumo do cigarro, etc.
O licopeno torna a pele mais resistente aos efeitos nocivos das radiações UVA e UVB, inibindo assim o fotoenvelhecimento da pele. Protege a pele contra os radicais livres, contraria a formação de rugas e ajuda a manter uma pele firme, elástica e de aspeto saudável.
Licopeno – aplicações
Devido ao seu elevado valor antioxidante e a outras propriedades valiosas, o licopeno tem encontrado aplicações nas indústrias farmacêutica, cosmética e alimentar. Entre outras coisas, é adicionado a cremes, loções, tónicos, máscaras, séruns faciais, bem como a suplementos dietéticos, sumos e bebidas vitamínicas. É também utilizado como corante alimentar.
Como utilizar o licopeno – dosagem
Devido às suas propriedades, o licopeno está cada vez mais presente nos suplementos alimentares em cápsulas e comprimidos, bebidas multivitamínicas e bebidas antioxidantes. A utilização de tais suplementos é uma boa escolha se se quiser aumentar fortemente os níveis de licopeno no organismo sem ter de comer tomates e outros produtos que contenham este composto em quantidades muito grandes.
Para efeitos terapêuticos, recomenda-se 30-40 mg de licopeno por dia.
E para proteção preventiva do organismo, a dose recomendada é de 15 mg de licopeno por dia.
Fontes:
- https://www.webmd.com/diet/health-benefits-lycopene
- https://www.webmd.com/food-recipes/ss/slideshow-tomato-health-benefits
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34840666/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32768949/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36501182/
